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“Cuando el río canta nacen paraísos”
Octavio Paz
Los ríos son
las venas de la tierra, a través de ellos se ha penetrado en los
valles y en sus riberas se asentaron las primeras civilizaciones
humanas. A partir de ahí, el río ha seguido junto al hombre, aunque
este, a veces, le ignore.
Los cursos
de agua son muchos y de abundante caudal en el valle de Mena. Los ríos
no solo nutren las tierras menesas sino que son los agentes más
directos en su configuración geográfica. Cada valle de los que forman
Mena tiene un río como eje central.
El río más
importante y que más transformaciones ha sufrido es el Cadagua. Los
demás ríos meneses irán a donar sus aguas a él.
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El río Egaña
pasa casi desapercibido por el valle de Tudela. Nace en La Peña, entre
los portillos de Egaña y Los Lobos. Va muy discreto entre hayas y
algún tejo y enseguida se embalsa en un pequeño pantano que abastece
de agua a Arceniega (Alava).
El Ordunte
es el río torrentero por excelencia del valle. Nace en un lugar
privilegiado, conocido como la fuente del Hornacho. Alcanza un fuerte
desnivel hasta llegar al valle de Ordunte.
Una vez en el
valle, sus aguas son atrapadas en el embalse que abastece a parte del
Gran Bilbao.
El valle de Angulo se ve surcado a lo largo por el río San Miguel, por
cierto, muy pocos ríos llevan nombre de santos.
Es un río bello
desde que sale por la boca de la cueva San Miguel, El Viejo, hasta
pasar unos metros la cascada de Peñaladros, en la frontera, donde deja
de ser menés para convertirse en alavés.
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Un río con mucha historia, el río
Herrerías. Pasa por el valle de Ayega sin hacer
ruido. Cuenta con un cauce estrecho pero todo él es un auténtico
vergel.
Alrededor del
agua surgen importantes focos de vida, hablo de ecosistema fluvial.
Hileras de árboles y arbustos forman el bosque de ribera. Esta masa
arborea sirve de refugio y alimentación a una variada fauna (insectos,
aves, peces, anfibios, reptiles...)
La actividad
humana en las riberas de los ríos aún es visible (molinos, ferrerías,
herrerías, centrales hidroeléctricas...)
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